Depressão: o que é, sintomas, causas e tratamentos

O que é

A depressão é muito mais do que apenas sentir-se triste ou irritado por alguns dias. É um transtorno de humor sério que pode afetar profundamente como você pensa, sente e vive o seu dia a dia. É um dos transtornos mentais mais comuns e pode tornar tarefas básicas, como dormir, comer ou trabalhar, extremamente difíceis. Muitas vezes, a pessoa pode não saber o motivo de se sentir assim. A depressão frequentemente requer tratamento de longo prazo, mas buscar ajuda aos primeiros sinais do problema pode auxiliar no manejo dos sintomas.

Existem diferentes tipos de depressão. Os mais comuns são a depressão maior e o transtorno depressivo persistente. A depressão maior apresenta sintomas como humor deprimido ou perda de interesse em atividades, afetando as atividades diárias e durando por pelo menos duas semanas. Já o transtorno depressivo persistente, também conhecido como distimia, tem sintomas depressivos menos graves, mas que persistem por um período mais longo, geralmente por, no mínimo, dois anos.

Outros tipos de depressão incluem o transtorno afetivo sazonal, que surge e desaparece com as estações do ano, geralmente começando no final do outono e início do inverno e melhorando na primavera e no verão. O transtorno bipolar, por vezes chamado de depressão maníaca, é um transtorno de humor que causa intensas mudanças de humor. Há também a depressão com sintomas de psicose, uma forma grave de depressão que inclui delírios (crenças falsas) ou alucinações (ver, ouvir ou sentir algo que não está presente).

Sintomas

Os sintomas da depressão não se manifestam da mesma forma em todas as pessoas. O tipo e a quantidade de sintomas podem variar e nem sempre se apresentam como tristeza. A depressão pode afetar você de maneiras diferentes, dependendo da sua idade, sexo e condições médicas.

Em crianças, por exemplo, os sintomas podem aparecer mais como irritabilidade do que tristeza. Adolescentes podem ter mudanças de comportamento ou sonolência excessiva. Em adultos mais velhos, os sintomas podem ser menos óbvios do que em outras faixas etárias. Homens e mulheres também podem apresentar e lidar com os sintomas de formas distintas; homens, em vez de tristeza, podem parecer mais irritados ou com raiva.

Alguns medicamentos e condições médicas também podem causar sintomas que se assemelham à depressão, e condições crônicas podem piorar o quadro depressivo. Os sintomas da depressão são persistentes e afetam a vida diária. Eles podem incluir:

• Sentir-se triste ou “vazio”;
• Perder o interesse em atividades que antes eram prazerosas;
• Comer em excesso ou não ter vontade de comer;
• Dormir demais ou ter insônia;
• Sentir-se muito cansado;
• Sentir-se sem esperança, irritado, ansioso ou culpado;
• Ter dores e incômodos, dores de cabeça, cólicas ou problemas digestivos;
• Ter pensamentos de morte ou suicídio;
• Mudanças de humor ou comportamento;
• Aumento do uso de álcool ou outras substâncias;
• Isolamento de familiares e amigos.

Causas e fatores de risco

A depressão pode ter diversas causas, incluindo fatores genéticos, biológicos, ambientais e psicológicos. Ela pode surgir em qualquer idade e afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em mulheres. Isso se deve, muitas vezes, às mudanças físicas e hormonais que as mulheres experimentam durante a menstruação, gravidez, período pós-parto e menopausa.

Outros transtornos mentais ou condições médicas crônicas, como diabetes, câncer ou doenças cardíacas, podem ocorrer junto com a depressão. Essa coexistência pode agravar tanto a condição crônica quanto a própria depressão. Em alguns casos, não há uma causa clara para o surgimento da depressão.

Você pode ter um risco maior de desenvolver depressão se tiver um parente próximo que já a tenha ou que apresente outro transtorno de saúde mental. Passar por traumas ou eventos estressantes na vida também pode aumentar ainda mais o seu risco.

Diagnóstico

Se você suspeita que está com depressão, é fundamental conversar com seu médico ou com um profissional de saúde mental. Para diagnosticar a depressão, o profissional pode utilizar diversas ferramentas.

Primeiramente, será feita uma avaliação do seu histórico médico, incluindo perguntas sobre seus sintomas e histórico familiar. Para o diagnóstico de depressão, os sintomas devem ocorrer na maior parte do dia, quase todos os dias, por pelo menos duas semanas. Um dos sintomas essenciais deve ser o humor deprimido ou a perda de interesse na maioria das atividades.

Testes médicos podem ser realizados para descartar outras condições de saúde que possam mimetizar os sintomas da depressão. Certos medicamentos e condições médicas, como infecções virais ou distúrbios da tireoide, podem causar sintomas semelhantes à depressão. Um exame físico também é importante para garantir que outro problema não esteja causando seus sintomas. Por fim, uma avaliação de saúde mental será realizada pelo seu médico ou por um profissional especializado.

Tratamento

A depressão frequentemente exige tratamento de longo prazo. A maioria dos tratamentos inclui medicamentos e/ou psicoterapia, também conhecida como terapia de conversação.

Medicamentos, como os antidepressivos, podem ajudar a controlar os sintomas. Pode ser necessário experimentar diferentes medicamentos para encontrar aquele que funciona melhor para você. É importante saber que a medicação pode levar um tempo para fazer efeito e pode apresentar efeitos colaterais. Nunca interrompa o uso do seu medicamento sem antes conversar com seu médico. Entre em contato com seu profissional de saúde se tiver qualquer preocupação sobre os efeitos colaterais da medicação.

A psicoterapia, ou terapia de conversação, sob os cuidados de um profissional de saúde mental, pode ajudar você a reconhecer e mudar emoções, pensamentos e comportamentos problemáticos. Isso pode ser feito individualmente ou em grupo. A terapia pode oferecer a você e sua família apoio, educação, habilidades e estratégias de enfrentamento.

Para o transtorno afetivo sazonal (TAS), a terapia de luz tem se mostrado eficaz. Outras opções de tratamento podem ser consideradas se o tratamento inicial não estiver funcionando ou se a depressão for grave. Essas opções podem incluir:

• Eletroconvulsoterapia (ECT): É um procedimento de estimulação cerebral que utiliza uma corrente elétrica leve enquanto o paciente está sob anestesia geral. A ECT é mais frequentemente usada para casos de depressão grave que não melhoram com outros tratamentos.
• Estimulação Magnética Transcraniana Repetitiva (EMTr): É um procedimento de estimulação cerebral que utiliza ondas magnéticas para aliviar a depressão. Não é tão potente quanto a ECT, mas com a EMTr não é necessária anestesia. Ela também apresenta um baixo risco de efeitos negativos na memória e no pensamento.

Prevenção

A maioria dos casos de depressão não pode ser prevenida de forma absoluta. No entanto, adotar mudanças saudáveis no estilo de vida pode trazer benefícios de longo prazo para a sua saúde mental. Essas mudanças podem incluir:

• Praticar exercícios físicos regularmente;
• Manter um horário de sono consistente;
• Gerenciar e controlar o estresse. Buscar ajuda profissional ao primeiro sinal de um problema é fundamental para o manejo da depressão.

Quando procurar um médico

Se você, ou alguém que você ama, suspeita que está com depressão, é crucial procurar seu médico ou um profissional de saúde mental. É muito importante buscar tratamento aos primeiros sinais do problema. Se você ou alguém que você conhece tiver pensamentos de se machucar ou de tentar suicídio, procure ajuda imediatamente.

Perguntas frequentes

O que é depressão?

A depressão é um transtorno de humor sério, que vai além de uma tristeza passageira. Ela afeta como a pessoa pensa, sente e age no dia a dia, podendo dificultar atividades básicas como dormir e comer.

Quais são os principais sintomas da depressão?

Os sintomas variam, mas incluem tristeza profunda ou sensação de vazio, perda de interesse em atividades, alterações no sono e apetite, cansaço extremo, irritabilidade e, em casos graves, pensamentos de morte ou suicídio. Eles devem persistir por pelo menos duas semanas.

A depressão tem cura?

A depressão frequentemente requer tratamento de longo prazo para o manejo dos sintomas. Embora a maioria dos casos não possa ser prevenida, buscar ajuda profissional precocemente é fundamental para controlar o transtorno e melhorar a qualidade de vida.

Quem está em risco de desenvolver depressão?

Pessoas com histórico familiar de depressão ou outros transtornos mentais têm maior risco. Eventos estressantes, traumas e condições médicas crônicas também podem aumentar a vulnerabilidade à depressão.

Como a depressão é diagnosticada?

O diagnóstico é feito por um médico ou profissional de saúde mental, que avalia o histórico do paciente e os sintomas. É necessário que os sintomas, incluindo humor deprimido ou perda de interesse, ocorram na maior parte do dia por, no mínimo, duas semanas.

Quais são os tratamentos para a depressão?

Os tratamentos mais comuns incluem medicamentos antidepressivos e psicoterapia (terapia de conversação), que podem ser usados juntos. Em casos mais graves ou resistentes, outras opções como a eletroconvulsoterapia (ECT) ou a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) podem ser consideradas.

Fontes

• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NIH): Depression