Câncer de mama: o que é, sintomas, causas e tratamento

O que é

O câncer de mama é um tipo de câncer que começa no tecido mamário. Ele acontece quando as células da mama mudam e crescem de forma descontrolada. Novas células crescem mesmo quando você não precisa delas, e as células velhas não morrem quando deveriam. Essas células extras podem formar uma massa chamada tumor. Às vezes o câncer não se espalha mais, sendo chamado de “in situ”. Se o câncer se espalha para fora da mama, é chamado de “invasivo”, podendo atingir tecidos próximos, gânglios linfáticos ou se espalhar para outras partes do corpo por meio do sistema linfático ou do sangue, processo conhecido como metástase. O câncer de mama é o segundo tipo de câncer mais comum em mulheres nos Estados Unidos e, raramente, também pode afetar homens. Existem diferentes tipos baseados em quais células mamárias se tornam cancerígenas, como o carcinoma ductal, carcinoma lobular, câncer de mama inflamatório e a doença de Paget da mama.

Sintomas

Os sinais e sintomas do câncer de mama incluem um novo caroço ou tecido endurecido na mama, próximo a ela ou na axila. Também podem ocorrer mudanças no tamanho ou no formato da mama, uma cova ou ondulação na pele da mama que pode parecer com casca de laranja, e um mamilo virado para dentro. Outro sinal é a secreção no mamilo que não seja leite materno, podendo acontecer de repente, ser sanguinolenta ou ocorrer em apenas uma mama. A pele na área do mamilo ou da mama pode ficar escamosa, vermelha ou inchada, além de haver dor em qualquer área da mama.

Causas e fatores de risco

O câncer de mama acontece quando há alterações no material genético (DNA). Muitas vezes a causa exata dessas mudanças genéticas é desconhecida, mas às vezes elas são herdadas de fábrica. Mudanças nos genes BRCA1 e BRCA2 aumentam o risco da doença. Além da genética, o estilo de vida e o ambiente afetam o risco. Os fatores que aumentam o risco incluem idade avançada, histórico de câncer de mama ou doença mamária benigna, tecido mamário denso e histórico reprodutivo com maior exposição ao hormônio estrogênio (como menstruar cedo, ter o primeiro filho mais tarde ou nunca ter tido filhos, entrar na menopausa mais tarde e fazer terapia hormonal para a menopausa). Outros fatores são radioterapia prévia na mama ou no tórax, obesidade e consumo de álcool.

Diagnóstico

O profissional de saúde pode usar várias ferramentas para diagnosticar o câncer de mama e descobrir o tipo. Isso inclui exame físico, incluindo o exame clínico das mamas para verificar caroços ou alterações nas mamas e axilas, histórico médico, exames de imagem (como mamografia, ultrassom ou ressonância magnética) e biópsia da mama. Exames de química sanguínea também podem ser solicitados. Se os exames mostrarem que você tem câncer de mama, testes adicionais estudam as células cancerígenas para ajudar a decidir o melhor tratamento, como testes genéticos para alterações nos genes BRCA e TP53, testes para a proteína HER2 e testes de receptores de hormônios como estrogênio e progesterona. Outro passo importante é o estadiamento para verificar se o câncer se espalhou.

Tratamento

Os tratamentos para o câncer de mama incluem cirurgia, como a mastectomia (que remove toda a mama) ou a nodulectomia / cirurgia conservadora (para remover o câncer e um pouco de tecido normal ao redor). Outras opções são a radioterapia, a quimioterapia, a terapia hormonal (que bloqueia as células para que não recebam os hormônios de que precisam para crescer), a terapia-alvo (que usa remédios para atacar células específicas com menos dano às células normais) e a imunoterapia.

Prevenção

Você pode ajudar a prevenir o câncer de mama fazendo mudanças saudáveis no estilo de vida, como manter um peso saudável, limitar o consumo de álcool, praticar exercícios físicos suficientes e limitar a exposição ao estrogênio por meio da amamentação de bebês, se possível, e limitando a terapia hormonal. Se você estiver em alto risco, seu médico pode sugerir certos medicamentos para reduzir o risco ou até a realização de mastectomia preventiva em mamas saudáveis em casos de risco muito elevado. Também é importante fazer mamografias regulares para identificar o câncer de mama nos estágios iniciais, quando é mais fácil de tratar.

Quando procurar um médico

Você deve procurar um médico sempre que notar qualquer alteração nas mamas, como o surgimento de caroços, dor persistente, secreções anormais no mamilo ou mudanças na pele da mama e na região das axilas, para uma avaliação adequada.

Perguntas frequentes

O que causa o câncer de mama?

O câncer de mama acontece devido a alterações no material genético (DNA). Algumas alterações são herdadas dos pais, enquanto outras são influenciadas pelo estilo de vida, ambiente e fatores hormonais.

Quais são os primeiros sinais do câncer de mama?

Os principais sinais incluem o surgimento de um novo caroço ou tecido endurecido na mama ou na axila. Mudanças no tamanho, formato da mama, alterações na pele ou secreções no mamilo também devem ser avaliadas.

Homens podem ter câncer de mama?

Sim, embora seja raro, o câncer de mama também pode afetar os homens. Os exames e avaliações médicas são essenciais para o diagnóstico nesses casos.

Como o câncer de mama é diagnosticado?

O diagnóstico envolve exames físicos, histórico médico, exames de imagem como mamografia e ultrassom, e biópsia da mama. Testes complementares ajudam a definir o subtipo da doença.

A mamografia ajuda a prevenir o câncer de mama?

A mamografia não evita o surgimento da doença, mas é fundamental para identificar o câncer de mama nos estágios iniciais. A detecção precoce facilita o tratamento e aumenta as chances de sucesso.

Fontes

• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NIH): Breast Cancer