Ansiedade: o que é, sintomas, causas e tratamento

O que é

A ansiedade é um sentimento de medo, pavor e inquietação. Ela pode causar suor, sensação de inquietação e tensão, além de coração acelerado. Pode ser uma reação normal ao estresse, como quando você enfrenta um problema difícil no trabalho, antes de fazer uma prova ou antes de tomar uma decisão importante. Ela pode ajudar você a lidar com situações, dando um impulso de energia ou ajudando no foco. Porém, para pessoas com transtornos de ansiedade, o medo não é temporário e pode ser avassalador. Os transtornos de ansiedade são condições em que a ansiedade não vai embora e pode piorar com o tempo. Os sintomas podem interferir nas atividades diárias, como desempenho no trabalho, tarefas escolares e relacionamentos. Existem vários tipos, incluindo o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), o transtorno do pânico e as fobias.

Sintomas

Os diferentes tipos de transtornos de ansiedade podem ter sintomas variados. No entanto, todos eles apresentam uma combinação de pensamentos ou crenças ansiosas difíceis de controlar, que fazem você se sentir inquieto e tenso, interferindo na sua vida diária e piorando com o tempo. Também causam sintomas físicos, como coração acelerado ou batendo forte, dores e desconfortos inexplicáveis, tontura e falta de ar. Além disso, geram mudanças no comportamento, como evitar atividades cotidianas que você costumava fazer. O uso de cafeína, outras substâncias e certos remédios pode piorar os sintomas.

Causas e fatores de risco

A causa exata da ansiedade é desconhecida. Fatores como genética, biologia e química do cérebro, estresse e o seu ambiente podem desempenhar um papel importante. Os fatores de risco para os diferentes tipos de transtornos de ansiedade podem variar. Por exemplo, o TAG e as fobias são mais comuns em mulheres, mas a ansiedade social afeta homens e mulheres igualmente. Existem riscos gerais para todos os tipos, incluindo certos traços de personalidade, como ser tímido ou reservado em situações novas ou ao conhecer novas pessoas. Eventos traumáticos na infância ou na vida adulta, histórico familiar de ansiedade ou outros transtornos mentais, e certas condições de saúde física, como problemas na tireoide ou arritmia, também aumentam o risco.

Diagnóstico

Para diagnosticar transtornos de ansiedade, o seu profissional de saúde perguntará sobre os seus sintomas e histórico médico. Você também pode passar por um exame físico e exames laboratoriais para garantir que outro problema de saúde não seja a causa dos seus sintomas. Se você não tiver outro problema de saúde, receberá uma avaliação psicológica. O seu provedor de saúde pode realizá-la ou você pode ser encaminhado a um profissional de saúde mental para fazê-la.

Tratamento

Os tratamentos principais para os transtornos de ansiedade são a psicoterapia (terapia da fala), remédios ou ambos. A psicoterapia pode ajudar você a reconhecer e mudar emoções, pensamentos e comportamentos problemáticos, devendo focar em suas necessidades e ansiedades específicas. Tipos utilizados incluem a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ensina diferentes maneiras de pensar e se comportar, podendo incluir a terapia de exposição para enfrentar medos evitados. A terapia de aceitação e compromisso também pode ajudar, usando estratégias como atenção plena (mindfulness) e definição de metas. Os remédios incluem medicamentos contra a ansiedade e certos antidepressivos. Você deve trabalhar de perto com o seu profissional de saúde para identificar o melhor remédio, sendo possível precisar tentar mais de um até encontrar o correto. Grupos de apoio e técnicas de gerenciamento de estresse também podem ser úteis.

Prevenção

A prevenção e os cuidados diários dependem de avaliação médica individualizada para determinar as melhores estratégias conforme o histórico e as necessidades de cada paciente.

Quando procurar um médico

Você deve procurar um médico quando a ansiedade não for embora, piorar com o tempo ou quando os sintomas interferirem nas suas atividades diárias, como no trabalho, nos estudos e nos relacionamentos.

Perguntas frequentes

O que é a ansiedade?

A ansiedade é um sentimento de medo, pavor e inquietação que pode vir acompanhado de suor, tensão e batimentos cardíacos rápidos. Ela pode ser uma reação normal ao estresse, mas quando persiste e atrapalha a rotina, pode se tornar um transtorno.

Quais são os principais tipos de transtornos de ansiedade?

Os tipos principais incluem o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), que envolve preocupações excessivas diárias; o transtorno do pânico, marcado por ataques repentinos de medo intenso; e as fobias, que são medos intensos de situações ou objetos que oferecem pouco ou nenhum perigo real.

O que causa os transtornos de ansiedade?

A causa exata é desconhecida, mas sabe-se que fatores como genética, biologia e química do cérebro, estresse, ambiente, histórico familiar, traumas e certas condições físicas de saúde podem desempenhar um papel importante.

Como a ansiedade é diagnosticada?

O diagnóstico envolve uma avaliação do histórico médico e dos sintomas por um profissional de saúde. Exames físicos e laboratoriais podem ser solicitados para descartar outras doenças, seguidos por uma avaliação psicológica.

Quais são os tratamentos para a ansiedade?

Os tratamentos principais incluem a psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental, e o uso de remédios, como antidepressivos e medicamentos anti-ansiedade. Grupos de apoio e técnicas de gerenciamento de estresse também ajudam.

Fontes

• MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA (NIH): Anxiety